后来楚卿一举摘下状元桂冠，周老二度问她是否愿意拜师，且言明一生只收一位徒弟，楚卿仍是拒绝了。
周老两次遭拒仍未放弃。第三次，周老邀楚卿在鸿章书院下棋，其间又提起此事。楚卿仍婉言拒绝，心底愧疚作祟，一招不慎，第一次在下棋上输给周老。
周老误会楚卿故意让子，顿时心寒，以为楚卿是要借此与他此划清界限。于是那年，两朝元老告老还乡，轻装简行离开京城，一走就是五年。
楚卿一直以为周老心里怨她，不会再认她这个学生。可当年济州事变，整个府衙的官员尽数被贬，只有楚卿一人免于罪罚，不仅没有被贬，反而升调京城，入了礼部为官，应当是承了周老的情。
念及此事，临别前，楚卿向周老道谢：“先生，晚辈曾听楚大人言，当年大人能从济州升任京城，多亏先生举荐。此事过去多年，一直未有机会向先生道谢。今日晚辈代楚大人向您道谢，感谢您当年的知遇之恩。”
周老闻言却皱了皱眉：“谁举荐他了？他是谁啊？我徒弟还是我儿子，我才不管他！”
乍一听，楚卿只当周老在说气话，可再看周老神色，说气话不假，但没举荐似乎也不假。
楚卿一时犯了糊涂，难不成当年举荐她升任礼部的人不是周老？
那还能是谁呢？
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