接下来的几日，楚卿三人昼夜不歇地赶路。吕竑下了死心要让李魏不能活着进京，相国府的刺客一波接着一波，到最后抵京时，连叶安都挂了彩。
祁王府的人早早守在晟都城郊相迎，叶安草草包扎过伤口，给李魏上了镣铐押上囚车，而后走到一旁向楚卿辞行：“楚二姑娘，押送李魏入宫一事属下即可，待会进了京，您是回将军府，还是去鸿章书院？属下派人送您。”
“先回将军府吧！”
楚卿是偷偷离京，回京也不能张扬，还是先回将军府休整一番，再去鸿章书院复课比较合适。说罢，楚卿看向囚车上的李魏，问叶安：“我能和李大人说几句话吗？”
叶安颔首：“自然，姑娘请便。”
楚卿记得李魏是十五年前被吕竑构陷贬至海州，此后一直在海州任职，直至五年前才升任海州知府。
大抵也是在那时，吕竑开始勾结东瀛，谋划进犯大靖疆域。而李魏也是从那时开始与吕竑暗中斡旋，表面受控于吕竑，与东瀛细作暗中往来，实际上暗中收集吕竑的罪证，策划一举揭发吕竑。
此次海州水患，李魏从起初的瞒而不报，到后来谎称流民作乱引萧绛前往海州平乱，都是为了能将声势造大，使他在海州蛰伏多年收集的罪证能有机会传回京城，而不至于被吕竑的爪牙掐灭在送信进京的途中。
如今李魏已经抵京，吕竑大势已去，倒台是迟早的事情。但李魏这一遭折腾下来，他身上“瞒报灾情”、“私吞灾款”等一应罪名压下来，也很难保住性命。
楚卿上前向李魏微施一礼，颔首道：“大人，如今海州战事初起，正是用人之际。您在海州多年，对海防布兵情况尤为了解。海州一战，是我朝与东瀛有史以来的第一战，若能旗开得胜，必可鼓舞军心，为此后反攻增添助力。晚辈知晓您此前瞒报灾情的用意，圣上英明，自然也能体恤您的无奈和苦心。故而，若是此事之后，您能重返海州，辅佐祁王拿下海州一战，或可功过相抵，将功赎罪。”
李魏是聪明人，自然听得出楚卿的弦外之音。凭萧绛的谋略，只要援军能及时赶赴海州，击退东瀛敌军是迟早的事情。楚卿如此高抬他回海州的作用，不过是在提醒他，可以用这套说辞应付圣上，从而留住他一条性命罢了。
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