李魏微微摇头，抬手作揖，手腕上的镣铐发出阵阵脆响，“楚公子的好意，李某心领了。当年，李某若能有公子这般变通机警，也不至被吕竑构陷贬至海州，多年郁郁而不得志，沦落到如今镣铐加身的地步。平心而论，李某揭发吕竑不只是为了守住大靖疆土。扳倒吕竑，也是我的私心。无论我瞒报灾情是否有隐情，在水患中遇难的灾民都是活生生的性命。功，可以领；但过，不能抵。海州水患至今遇难一百二十三人，需要有人为他们偿命。”
李魏目光坦荡从容，似乎早做好赴死的准备。楚卿忍不住规劝：“李大人，以命抵命换不来死者复生。您若对海州百姓心存愧疚，更该好好活着，他日重返海州，造福一方社稷。”
李魏朗笑几声，摆摆手：“罢了罢了，大靖如今有你们这些年轻人，李某老矣，该休息了。”
晟都城郊萧风瑟瑟，缠满的锁链的囚车缓缓驶入京城。楚卿被风沙眯了眼，垂眸轻揉片刻，再抬眸，巍巍城门前，已看不到囚车上单薄却挺拔的背影。
而楚卿再见李魏，是在三日后的刑场上。
初夏艳阳天，刽子手中的长刀明晃晃的刺眼。李魏和吕竑一同跪在刑台中央，周遭围满了围观的百姓。
有人跟着同伴小声嘀咕：“瞧见了吗，这可是从前权倾一时的首辅大人，如今竟沦落到当街问斩的田地，我看京城是要变天咯！”
“可不是嘛！”一旁的人低声应和，“你说这半年京城出多少事了，先是礼部尚书楚大人葬身火海，而后又是吏部贪腐被查，工部尚书也因失职被撤，如今连当朝首辅都要换人。我听说，海州眼下可正在打仗呢，这消停日子也不知道还剩几天了。”
众人议论纷纷，人群后方的马车里，楚卿掀开车帘，望向刑场上的李魏，微不可查地叹了一声，道：“我听叶安说，李魏为了彻底扳倒吕竑，没向圣上交代实情，直接认下了自己受吕竑指使勾结东瀛一事。圣上勃然大怒，便破了秋后问斩的规矩，直接下令将李魏和吕竑一同处斩。眼下首辅的位置空出来，朝中没有合适的人选，周老只怕要再度出山了。”
正朝外观望的苏兰桡收回视线，看向楚卿：“我听小七说你已经回鸿章书院复课了，见过周老了嘛吗？”
楚卿道：“还没，吕竑的事情闹得太大，圣上日日传周老入宫，别说是我，连闫老也好些日子没见到周老了。”
内容未完，下一页继续阅读