苏兰桡道：“我听彩月说，周老前些日子摔了一跤，郎中说是无大碍，但周老这半年的身子骨是眼见着不如从前了。”
“摔了一跤？”楚卿心下一惊，苏兰桡这才知道她不知情，遂宽慰道：“郎中说了，问题不大，将养将养便好了。彩月没告诉你，许是看你最近忧心着海州的战事，不想再给你心里添堵。你也别太担心了。”
楚卿点了点头，心里仍是放心不下。
老人家的身子骨总是说差就差，叫人来不及防备。周老年逾古稀，早该卸任颐养天年。若非去年中秋突发大火，周老为了楚钦的死重返京城，也不至于这半年来日日操劳，将本还硬朗的身子骨拖得一天不如一天。
行刑的场面不好看，楚卿吩咐车夫赶马，在李魏和吕竑被斩前先一步回了海云端，又托鸿章书院的男学生前往周老府中代为探望，顺便送了两坛松醪酒和一本前两年意外得来的棋谱给周老。
次日午间，女子学部放课。楚卿和林七正准备去对街铺子用午饭，前脚刚迈出鸿章书院的大门，后脚便有周老身边的小书童来传话，说周老邀楚卿去府中见面。
楚卿闻言颇为意外，还跟小书童确认：“邀我去府里？还有其他人吗？”
小书童恭恭敬敬答话：“禀先生，掌院只请了你一人。”
这倒是奇怪了。
周老贵为两朝元老，身份地位不言而喻。为了避嫌，周老鲜少邀请他人前往府中。饶是从前楚钦见周老，也都是在鸿章书院约见。
眼下吕竑刚倒台，朝中不知多少双眼睛盯着首辅的位置。周老是最有可能接任首辅之位的人，保不准多少人正暗中盯着机会想拉周老下台。
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